Os ratos são portadores ou transmissores de pelo menos 10 graves enfermidades para os seres humanos.

São elas: a peste bubônica, provocada pelo micro organismo Yersínia pertis; o tifo, a raiva, a leptospirose, e outras moléstias ocasionadas por mordeduras, transmitidas pela urina e pelos excrementos, ou através de parasitas internos e externos desses roedores.

Um rato gera cerca de 1.500 descendentes.